Dengan tampil tanpa pemain kunci Frank Lampard yang mengalami cedera paha saat latihan pada Jumat, Chelsea tidak banyak mampu melakukan aksi penyerangan dan bahkan kebobolan pada babak kedua oleh gol-gol yang dibuat pemain belakang Zat Knight dan striker Gabriel Agbonlahor.

Hasil itu merupakan kekalahan pertama dalam 19 kali pertandingan tandang dan sekaligus memperpanjang penampilan buruk di Villa Park dengan sembilan pertandingan tanpa satu kemenangan pun.

Hasil itu menempatkan Chelsea di urutan keempat klasemen, sama-sama memiliki 10 poin dengan Liverpool, Arsenal dan Everton, dan satu poin lebih unggul dari posisi kelima Manchester City yang kalah 0-1 di Blackburn Rovers.

Sementara itu Arsenal menang 3-1 atas Portsmouth di stadion Emirates meskipun harus hanya bermain dengan 10 pemain pada babak kedua. (*/cax)

Ballack (30) masih berada dalam masa pemulihan dari operasi dan diperkirakan belum dalam kondisi fit pada saat kompetisi itu dimulai dua pekan lagi.

Namun, jika Ballack benar-benar sudah pulih dari cederanya pada empat bulan mendatang, ia boleh jadi akan memenuhi syarat bagi tahap-tahap paling akhir dalam Liga Champions jika Chelsea berkualifikasi ke babak selanjutnya.

"Kami dapat mengkonfirmasi Michael Ballack tidak dicantumkan dalam daftar bagi tahap grup itu," demikian pernyataan klub itu dalam situs web mereka (www.chelseafc.com) pada Senin.

"Sayangnya cedera Michael saat ini berarti, di saat batas waktu nama-nama skuad harus diserahkan, kami tidak dapat menjamin kehadirannya untuk berlaga di sebagian besar pertandingan tahap grup. Tentu saja kami berharap kesembuhan Michael bisa pulih secepat mungkin."

Chelsea, berdasarkan hasil undian, akan berada satu grup dengan klub Spanyol Valencia, klub Jerman Schalke 04 dan klub Norwegia Rosenborg Trondheim pada Grup B. (*/cax)